MAARSBERGEN – De rode beuk bij de Sint-Hippolytuskerk in het Groningse Middelstum is verkozen tot Boom van het Jaar 2026. Met 6.721 stemmen liet de Groningse boom de kornoelje in Utrecht, die 3.984 stemmen kreeg, ruim achter zich. De monumentale magnolia in het Torckpark in Wageningen eindigde met 1.879 stemmen op de derde plaats. In totaal werden dit jaar 17.912 stemmen uitgebracht.
De winnende rode beuk staat vlak bij de zuidingang van de Sint-Hippolytuskerk in Middelstum. In de loop der jaren heeft de boom veel bijzondere gebeurtenissen meegemaakt. Rouw- en trouwplechtigheden trokken onder de boom door en rond de beuk werden de bevrijding en verschillende herdenkingen gevierd. De omgeving van de boom veranderde door de jaren heen. Aan de voet van de rode beuk lag eerst een begraafplaats, later een Groningse slingertuin en nu is het een plantsoen. Zo groeide de boom uit tot een levende getuige van de geschiedenis van Middelstum en van de persoonlijke verhalen van vele inwoners.
SBNL Natuurfonds
De verkiezing van de Boom van het Jaar wordt georganiseerd door SBNL Natuurfonds en richt zich niet alleen op mooie, bijzondere of monumentale bomen. Vooral het verhaal van de boom en de betekenis voor de omgeving en de gemeenschap staan centraal. SBNL Natuurfonds zet zich in voor het behoud en de ontwikkeling van natuur en landschap op particuliere gronden. Nederland neemt sinds 2018 deel aan de Europese Tree of the Year-verkiezing. Met de Nederlandse en Europese verkiezingen wil SBNL Natuurfonds het maatschappelijke belang van bomen breed onder de aandacht brengen. De feestelijke uitreiking van de prijzen zal medio november plaatsvinden.
